Químicamente el polímero simple. Se representa con su unidad repetitiva (CH2-CH2)n. Es uno de los plásticos más comunes, debido a su alta producción mundial y a su bajo precio. Es químicamente inerte. Se obtiene de la polimerización del etileno (de fórmula química CH2=CH2 y llamado eteno por la IUPAC, del que deriva su nombre.
El polietileno (PE) puede ser ramificado, o de baja densidad (PEBD), que tendrá menor resistencia y cristalinidad, o lineal, alta densidad (PEAD),
que posee mayor dureza y cristalinidad. Es transparente, poroso, inoloro, flexible y resiste la corrosión.
PEBD
– Bolsas de todo tipo: supermercados, boutiques, panificación, congelados, industriales, etc.;
– Películas para agro;
– Recubrimiento de acequias;
– Envasado automático de alimentos y productos industriales: leche, agua, plásticos, etc.;
– Stretch film;
– Base para pañales desechables;
– Bolsas para suero;
– Contenedores herméticos domésticos;
– Bazar;
– Tubos y pomos: cosméticos, medicamentos y alimentos;
– Tuberías para riego.
PEAD
– Envases para: detergentes, lejía, aceites automotor, champú, lácteos;
– Bolsas para supermercados;
– Bazar y menaje;
– Cajones para pescados, gaseosas, cervezas;
– Envases para pintura, helados, aceites;
– Tambores;
– Tuberías para gas, telefonía, agua potable, minería, láminas de drenaje y uso sanitario;
– Bolsas tejidas;
– Guías de cadena, piezas mecánicas.
– También se usa para recubrir lagunas, canales, fosas de neutralización, depósitos de agua, recubrimientos interiores de depósitos, plantas de tratamiento de aguas, lagos artificiales, canalones de lámina, etc.;
– Biberones para bebé;
– Juguetes, Cubos.
